이 글은 대기 오염의 정의와 관련 사례에 관한 정보를 다룬 글로서, 사례로는 뫼즈계곡 사건, 도노라 사건, 런던 스모그 사건에 한한 정보만을 다루었습니다.
# 대기오염의 정의
(1) 공해와 대기오염
공해가 환경이 오염된 상태를 의미한다면, 오염은 오염원으로 인하여 인간 및 동식물의 생활에 영향을 미치는 상태를 의미합니다. 그러므로 옥외의 대기에 인위 및 자연적으로 방출된 오염물질이 과다하게 존재함으로써 대기의 성분 상태가 변화하고, 그 질이 악화되어 인간과 동식물의 생활 활동에 나쁜 영향을 줄 때 대기가 오염되었다고 한다.
- 공해 : 환경이 오염되어 사랑과 생물에 해를 끼치는 현상
(2) 미국기술자총연합회의 정의
대기 오염은 외기 중에 1종 이상의 오염 물질이 존재하며, 이러한 물질의 성질과 존속에 의해 인체, 동식물 및 재산에 피해를 주거나, 혹은 쾌적한 생활 및 재산에 부당하게 관여하는 것을 말한다 라고 정의하고 있다.
(3) 세게보건기구의 정의
대기오염이란 옥외의 대기중에 인공적으로 반입된 물질의 농도나 지속시간이 어떤 지역의 주민 중 상당히 많은 사람들에게 불쾌감을 일으키거나, 넓은 지역에 걸쳐서 공중보건상의 위해나 동식물의 생활 방해하도록 되어 있는 상태를 말합니다.
- 공중보건 : 지역사회에서 사회적 노력을 통하여 질병을 예방하고 주민 모두의 건강을 유지하고 증진시키기 위한 기술
# 대기오염 사례
대기오염에 대한 경감식을 갖게 된 결정적인 사건은 1930년 벨기에의 뫼즈 계곡사건, 1948년 미국의 도노라사건, 1952년의 런던 스모그 사건 등이 있으며, 자세한 내용은 아래와 같습니다.
(1) 뫼즈계곡 사건
1930년 12월 벨기에 뫼즈 계곡에서 조성된 대규모 공업지대에서 배출된 가스가 지면에 오래도록 머무르게 되면서 대기 중 이산화황 농도가 굉장히 높아졌으며 이 때문에 심장병과 급성폐렴으로 63명이 사망하고 급성호흡기질환자(Acute Respiratory Disease /ARD)가 발생하였다. 또한 주위의 수목과 가축, 조류에도 그 피해가 막심하였다.
- 이산화황 : 황과 산소의 화합물로서 황이 연소할 때에 발생하는 기체이며 무색의 달걀 썩는 자극성 냄새가 나는 기체이다.
(2) 도노라 사건
도노라사건은 1938년 10월 미국 펜실베니아주 도노라 공단지역에 스모그가 대량 발생한 것으로 주민의 50%에 해당하는 6천여 명이 기침, 호흡곤란, 두통, 구토 등의 증세를 나타냈습니다. 이 도노라 사건에 대해서는 미국 공중 위생국이 1949년 상세한 보고서를 발표한 바 있습니다.
- 스모그 : 연기 안개로부터 나오는 오염물질로 인해 불투명한 냄새의 대기 상태에 이르기까지 대류권에서 발생하는 다양한 대기 오염
(3) 런던 스모그 사건
1952년 12월 4일부터 10일 사이에 일어난 런던 스모그 사건은 석탄 연소에 따른 이황산가스 배출로 인하여 스모그가 발생하여 시민의 약 1만 2천여명이 만성 폐질환과 호흡 장애로 사망한 사건입니다.
- 이황산가스 : 황의 산화물. 황이나 황화합물을 태울 때 생기는 독성이 있는 무색의 기체로 산성비의 원인이 되는 공해 물질이다.
이를 계기로 영국은 대기 오염의 심각성을 깨닫고 1956년 대기오염 청정법을 제정하였으며 세계 모든 나라에 대기오염이 중요한 문제로 대두되었습니다. 하지만, 현재 급격한 도시화와 산업화로 인하여 대기오염은 점차 광역화되며 심각해지고 있습니다.
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